Title: Frank Scott
Author: coemaster
Company: UofO

Louis-Paul Béguin
Pastiche
À LA MANIÈRE DE LA BRUYÈRE

PORTRAIT D’UN TRADUCTEUR

Une heure avant l’aube, Géronte allume sa chandelle. Il veut consulter Cicéron sur un mot qui l’importune fort et qui lui donna, à la veillée, quelque difficulté. Il dîne sans goût et sort à la hâte, ses livres sous le bras. L’esprit plein de latin qu’il traduit, il tombe sur la chaussée. Il n’a de répit qu’au terme de son labeur. Alors il relit sa prose et cent fois refait son ouvrage. Les auteurs qu’il traduit ne sont pas généreux et ses revenus sont insuffisants à l’entretien de sa maison. Géronte alors se plaint d’être traducteur. « Il n’y a point, dit-il, de si pénible métier ait monde! » Mais si son pourpoint est d’âge avancé et si sa perruque est mêlée, il ne s’en aperçoit pas car il courtise la gloire et n’est point esclave de l’or. Il goûte plus que personne une belle phrase bien tournée. À force de traduire, il meurt de l’envie d’écrire. Il veut collaborer à l’Encyclopédie et se voit déjà à l’Académie. Il se vante de faire connaître les Anciens à Paris, à la Cour, et à tous ceux qui n’entendent point le latin. « Sans moi, dit-il de quelque essai qu’il vient de traduire, cette oeuvre ne serait point lue à Paris. »
	Quand il travaille, Géronte oublie le monde. Entouré de livres, de manuscrits et de dictionnaires, il courbe la tête sur quelque traité dont il se veut pénétrer avant d’écrire sa version qui sera, déclare-t-il, la meilleure jamais faite de l’ouvrage. En ces moments, il s’affaire, il maigrit, il gémit. Enfin, il se hausse avec peine jusqu’au niveau de la science où l’entraîne l’auteur. Il se targue ensuite d’être autorité en la matière. Ses défauts sont souvent excès des qualités indéniables dont la Providence l’a doté. Il souffre du peu de temps qu’on lui accorde pour achever son ouvrage. Maïs il s’obstine, essaye, réussit et se vainc lui-même à la tâche!
	Alceste, son rival, est aussi peu cultivé que Géronte l’est trop. Ce dernier lui reproche de faire de la traduction sans être traducteur. « C’est un rustre et un coquin qui n’a point de style! » dit-il. Mais Alceste, par son esprit et ses manières de courtisan, brille auprès des éditeurs et se voit confier les travaux les plus payants. Il amasse l’or, s’il massacre la langue. Il traduit pour le vivre et le manger. Il fréquente les ruelles et le petit lever et y récite sans le comprendre le dernier sonnet. Il fait fortune car il sait traduire vite ce qu’il traduit mal.
	Géronte et Alceste se rencontrent parfois dans l’antichambre d’un éditeur. Ils se saluent bien bas, comme deux courtisans qui se font bonne mine par crainte du souverain. Ils s’étourdissent de leur savoir, extravaguent, citent Plaute et Homère et déclament des phrases de leurs traductions. Puis, quand leur auditoire lassé s’écarte poliment, les deux compères s’embrassent, promettent de se revoir et de s’aider, se quittent sans se tourner le dos, avec mille courbettes, et se séparent enfin, plus que jamais des ennemis mortels.
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Source : Poèmes et Pastiches 1965-1985, Montréal, Les Éditions Janus, 1985, p. 134-135.